Одним из старинных камней, который известен человеку еще со времен палеолита был самоцвет - янтарь. Янтарь -
собирательное название вязких, тугоплавких ископаемых, смол, утративших
большую часть своих летучих компонентов и хорошо поддающихся
механической обработке.
У разных народов этот оранжевый камень называли по-разному. "Морской
ладан”, сказочный горюч-камень - алатырь Древней Руси. Мерикиви (”камень
моря”) - у финнов, электрон - у греков, амбра - у арабов, римляне
называли его сукцинитом, в Польше и на Украине - бруштын, у литовцев он -
гинтарас (”защита от болезней”).
В Древней Греции его широко использовали в инкрустациях в сочетании со слоновой костью, серебром и золотом.
Всем известный балтийский янтарь украшает корону египетского фараона
Тутанхамона, это один из самых первых драгоценных камней. Сведения о нем
встречаются уже у Гомера в "Одиссее” (кстати, единственный из всех
самоцветов).
Римский историк Тацит сообщает, что янтарь привозили "из страны
германцев”, им торговали финикийские купцы, называя его сахалом
(”каплями смолы”). У ряда племен янтарь выполнял роль денег.
Во времена Нерона (50-е годы нашей эры) в Древнем Риме уже
господствовала янтарная мода. Предметы роскоши, кубки вытачивались из
янтаря. Римский тиран посылал своих купцов на Север за балтийским
янтарем; ценился он высоко не только за свою теплую красоту, но и из-за
бытовавших в то время представлений о его целебных и охранных
Оттенки янтаря
Сам император предпочитал всем черный янтарь. По
словам Плиния, маленькая фигурка из янтаря стоила дороже хорошего и
здорового раба. Римляне приписывали этому самоцвету особо магические
свойства и старались в качестве талисманов и амулетов всегда носить с
собой исключительно модные тогда янтарные шарики: их терли руками,
предполагая, что янтарь укрепляет силу (в том числе любовную).
В Китае и Японии очень почитали янтарь вишневого цвета, напоминающего кровь дракона (бирмит), его носили члены императорской семьи.
Цвет и прозрачность были эталоном его стоимости. В Древнем Риме белый
и восковой янтарь использовался только для курения фимиама, кстати,
считалось, что дым от сжигания янтаря вызывает видения; высоко ценился и
красноватый прозрачный янтарь. В начале нашей эры дорожили в основном двумя его разностями - проваренным в меду и прозрачно-золотистым.
В странах Востока высоко котировались прозрачно-желтые с зеленоватым
оттенком и молочно-белые облачные янтари. Последним приписывались
наиболее целебные свойства. Янтари с включениями насекомых имели особую
товарную ценность. В начале нашей эры за янтарь, включающий муху,
финикийские купцы платили 120 мечей и 60 кинжалов. В начале XIX века
такие янтари были модны во Франции и России.
|
